- 岩波ジュニア版という事で簡単に書いてあるが、なかなか立派な砂糖を軸にした文化論である。
飲み物に砂糖を入れるという習慣に隠れているもの、大英帝国ヴィクトリア時代と川北氏の着眼は面白い。
世界史を学ぶ学生を対象に書かれている嫌いはあるが、充分楽しめる。
歴史と食文化、なかなか面白い。 - 著者は，1940年（大阪府）生まれ。京大文学部卒，同大大学院文学研究科を修了し，阪大助手，同大（87-04年，教授）。定年退職後は，名古屋外国語大学を経て，京都産業大学へと天下り。文化庁文化審議会委員。同文化功労者選考分科会委員。彼の名を知らしめたのは，なんと言っても，『工業化の歴史的前提――帝国とジェントルマン』。これは早々に英訳されて“輸出”さるべき著作だ（なんなら私が請け負いましょうか？）。生産様式ではなく，消費や道徳規範・習慣などから資本主義を説く。『民衆の大英帝国』（90年）や角山栄との共著『路地裏の大英帝国』（82年）からわかるとおり，著者は反東大大塚史学＝越智学派＝京大反マルキスト歴史学派の領袖。本書は著者56歳の作品。余計な御世話だが，I・ウォーラーステイン『史的システムとしての資本主義』（85年）の翻訳でそうとう印税収入があったに違いない。本訳書が古本屋になかったためしはない。
砂糖という現代ではありふれた日常品に数世紀の世界史を読み込む（説き起こす）というお洒落な視角。羨ましいくらいカッコいい。もっと言うと，「砂糖のあるところに、奴隷あり」（第6章）という題名からわかるとおり，資本主義が歴史段階説的に一国史的に発展するのではなく，世界自体が一国の資本主義を後ろで支えていた，いやこの世界自体がシステムとしてイギリスに資本主義を産み落としたのだというウォーラーステイン的視覚の砂糖的応用（敢えて，シドニー・W・ミンツ『甘さと権力――砂糖が語る近代史』的翻案とは言うまい）。これを砂糖に凝縮しているのだ。じつにお洒落。
じつは，彼の指導教官＝角山栄には『茶の世界史』と題する，けっこう売れた著作がある。とうぜん，「砂糖と茶」は「遭遇」する（第３章）。川北は恩師の作品を補完する形で，イギリス庶民の食卓史を描き出したことになる（といっても，モーツアルト＝史上初の庶民音楽家という規定が難しいように，貧乏人には砂糖は高嶺の（高値の？）花だったが）。
ただ，私のイギリス人の友人たちに紅茶党はほとんどいない。私と同じで，みんなコーヒーばかり飲んでいる。職場の自称イギリス通（喋る英語は英検３級）が紅茶ばかり飲んでいたのを思い出すが，ありゃいったい何なんだろう。。。（1123字） - 「砂糖あるところに奴隷あり」と言われていたといい、貧困や食糧危機といった現代にも続く問題の根源のひとつが砂糖であったのです。
世界史を勉強していないのですが、分かりやすく書いてあって、すっと読めました。 - 素直に、面白い本だったと思います。
砂糖という一商品の歴史を紐解くと、こんなに新鮮な世界史が顔を覗かせるとは、正直、意外でした。
中学生や高校生の皆さんに是非読んでほしい本です。
そして昔は高校生だった諸氏にも、世界システム論を下敷きにした上で、
モノカルチャーや奴隷貿易などの課題的内容も盛り込み、
良心的趣旨をジュニア向け新書という形で結実させたこの良著を是非読んで欲しい。
「高度な内容を易しく、面白く書かれてある本」ですから、
それ以上言うことはないですね。
個人的には、「お茶の世界史」ではなく「砂糖の世界史」とした辺りがこの本の秘訣だと思います。 - 紅茶に砂糖を入れるという習慣が、世界の富を集めえたイギリスの富裕階級だからこそ可能だった「破天荒なこと」だということをこの本で知った.その砂糖は、カリブ海の植民地に設けられた広大なプランテーションで、アフリカからだまされて奴隷船にぎゅう詰めにされて運ばれてきた数十万人の若者たちの労苦と犠牲の上に生産されたものであることも.イギリスから独立した米国では紅茶に代わって中南米でとれるコーヒーが広まったこと、それが今のコカコーラにまでつながっていることや、チョコレートが万能薬と考えられ、カトリックの枢機卿が断食の最中でも飲んでよいと許可したことなども興味深い.
題名のとおり世界の歴史に砂糖という嗜好品がこんなにも影響を及ぼしたのかと驚く.ジュニア新書の1冊だが、視点が広く、文章は分かりやすく、大人が読んでもとても面白い.あえて注文をつければ、砂糖キビ由来の砂糖の話が中心で、テンサイ（ビート）からとる砂糖の発展の歴史にほとんどふれていないのが残念.
